盡管洛杉磯湖人隊在本賽季迄今為止取得了23勝13負的戰(zhàn)績，高居西部第五，但相比于他們贏下的23場比賽，人們討論的焦點仍是他們輸?shù)舻哪?3場比賽。某種程度上，外界的這種關注點有點吹毛求疵的感覺，因為他們的戰(zhàn)績很不錯，而且外界也忽略了他們本賽季曾遭受嚴重的傷病打擊，但這也是志在奪冠的球隊所必須接受的嚴格審判，因為他們所輸?shù)舻倪@些比賽中場面確實不好看，不僅僅會輸球，而且還無一例外地會遭遇慘敗。
除了慘敗之外，質疑者還會抓住那些對湖人隊不利的指標來攻擊他們，比如他們是全聯(lián)盟勝率超過50%的16支球隊中唯一一支正負值為負的球隊，這些數(shù)據(jù)確實表明了湖人隊除了一個指標之外，在大多數(shù)方面都不那么出色。
這個指標就是關鍵時刻的表現(xiàn)，在本賽季迄今為止湖人隊取得23場勝利中，有13場比賽是通過關鍵時刻決勝取所勝的。關鍵時刻的定義是在比賽的最后五分鐘內，比分相差不超過五分的時刻，而這正是湖人隊一直以來最擅長的。
在本周六輸給密爾沃基雄鹿隊遭遇本賽季首次連敗之前，湖人隊在關鍵比賽中曾保持13勝0負的戰(zhàn)績，而即便在關鍵戰(zhàn)輸給雄鹿之后，湖人隊也依然是全聯(lián)盟中唯一一支關鍵比賽失利場次少于4場的球隊。
湖人隊本賽季在關鍵時刻的進攻效率排名聯(lián)盟第四，對于一支進攻在整個賽季都起伏不定的球隊來說，這似乎有些異常，但實際上他們的半場進攻效率一直很高，在聯(lián)盟中同樣排名第四。這一點尤其重要，因為在一場勢均力敵的比賽中，比賽的勝負最終將取決于哪支球隊能在關鍵時刻慢下來，在關鍵回合中執(zhí)行得更好。
湖人隊在半場進攻中的優(yōu)勢完全得益于他們的明星三巨頭組合。盧卡-東契奇、勒布朗-詹姆斯和奧斯汀-里夫斯組成了一個強大的進攻組合，這就使得湖人隊擁有三個出色的進攻選擇，即使是面對最嚴密的防守，他們也總能創(chuàng)造出絕佳的投籃機會。
隨著東契奇和詹姆斯在場上配合的日益默契，尤其是在關鍵時刻的表現(xiàn)，這種奢侈感愈發(fā)強烈。在過去幾周，湖人隊主教練J.J-雷迪克明確要求讓球員們更多地直接參與進攻，而不是讓球在球星之間來回傳遞。具體表現(xiàn)為東契奇和詹姆斯增加了互相掩護的回合數(shù)，一方總是在另一方傳球后發(fā)起進攻，或者一方利用錯位優(yōu)勢創(chuàng)造更好的機會，其結果就是湖人隊的進攻手段簡化卻威力十足。
在得分方面，盡管詹姆斯在14場關鍵比賽中僅出戰(zhàn)了9場，但他在關鍵時刻的得分、投籃次數(shù)和罰球次數(shù)均居全隊之首。在這些關鍵時刻，他的投籃命中率更是高達60%。當防守隊員對他進行包夾時，詹姆斯的傳球依然如往常一樣犀利，總是能夠通過短傳和低位進攻為隊友創(chuàng)造得分機會。
而東契奇和詹姆斯的組合之所以能如此有效，歸根結底是因為隊友總能及時投籃得分。根據(jù)聯(lián)盟官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，湖人隊本賽季的關鍵時刻三分球命中率為38.5%，高居聯(lián)盟第五，較平時34.2%的三分球命中率有了顯著提升。
相比于在關鍵時刻的進攻提升，更令人意外的是，他們飽受詬病的防守甚至提升更加明顯，差距大得離譜。湖人隊本賽季的防守效率只有117.8，在聯(lián)盟中排名第20位；與之形成鮮明對比的是，在決勝時刻他們的防守效率高達98.5，高居聯(lián)盟第3。
在深入分析他們在關鍵時刻表現(xiàn)為何會如此出色的具體原因時，我們就發(fā)現(xiàn)他們在最需要改進的幾個關鍵方面做得不錯。首先，他們在關鍵時刻將對手的投籃命中率限制在36.4%，罰球機會限制在1.7次，全部排名聯(lián)盟第一。同時他們在限制對手二次進攻方面也表現(xiàn)出色，只讓對手搶下0.7個進攻籃板（聯(lián)盟第三）。雖然投籃不中與對手的運氣有關，但限制犯規(guī)和進攻籃板等方面的表現(xiàn)則顯示出對細節(jié)的更好把控和所付出的努力。
當其他領域仍存在明顯缺陷時，在關鍵時刻表現(xiàn)出色最終能帶來多少價值，還有待觀察。然而對于一支正在努力克服這些弱點來保持勝利步伐的球隊來說，任何能力都至關重要。最終這種趨勢會成為常態(tài)，若不是因為東契奇的犯規(guī)和字母哥的搶斷，湖人隊本有可能在關鍵比賽中保持14連勝的紀錄。關于這支球隊，我們可以爭論很多事情，但關鍵時刻掉鏈子絕非其中之一。
